Cartagena de Índias: história, beleza e romantismo

Cartagena de Índias (para diferenciar da cidade espanhola de Cartagena) foi fundada em 1533 por Dom Pedro de Heredia, um explorador espanhol que chegou à aldeia indígena de Calamar em busca de um lugar com água corrente para acampar. Devido à sua localização estratégica, essa cidade colombiana era a principal entrada para o Caribe.

Nos séculos 17 e 18 tornou-se alvo de ataques dos piratas e corsários que cobiçavam as riquezas da coroa espanhola. Para evitar tais invasões, fortificações foram erguidas e a cidade foi totalmente cercada por muralhas, as quais existem até hoje e são cenário para excelentes fotos para os turistas que visitam o local.

Além dos fortes, Cartagena de Índias ainda conserva, no interior das muralhas, um interessante e colorido centro histórico, composto por casas estilo colonial com balcões floridos, museus, igrejas, pátios e ruelas estreitas, o que lhe conferiu o título de Patrimônio Histórico e Cultural da Humanidade pela Unesco.

Mas Cartagena de Índias não é reconhecida apenas pela conservação do seu passado histórico. As esmeraldas que produz também são motivo de orgulho e podem ser adquiridas em joalherias ou até mesmo em lojinhas localizadas no centro histórico. Também reconhecida mundialmente é a produção do café colombiano, destacando-se a marca Juan Valdez. No centro histórico de Cartagena pode-se apreciá-lo na cafeteria de mesmo nome, não deixando de provar também o famoso sorvete de café.

Por outro lado, essa cidade caribenha também tem um grande motivo de vergonha: o fato de, em 1610, a sede do Tribunal do Santo Ofício da Inquisição haver se estabelecido ali. O Museu da Inquisição dá uma mostra dos horrores praticados naquela época. Fora isso, tudo em Cartagena de Índias é alegria, beleza e romantismo.

O clima é agradável e a temperatura média, 28 graus Celsius.

A moeda oficial da Colômbia é o peso e o custo de vida, semelhante ao do Brasil.

O que fazer:

1) Muralhas - As muralhas que circundam o centro histórico foram construídas a partir do século 16 para proteger a cidade dos ataques de piratas e corsários. Foram erguidas em várias etapas. A primeira foi em 1586, mas logo destruídas por forças da natureza. Depois disso, várias vezes foram reerguidas e depois destruídas.

2) Café del Mar – Imperdível para quem visita Cartagena é apreciar o por do sol no Café del Mar localizado sobre essas muralhas. Bar e restaurante com música eletrônica ou ao vivo, o café abre às 17h e recomenda-se chegar cedo para conseguir uma mesa junto à muralha. O vento é muito forte e a maioria das mesas é ao ar livre. Existem algumas em espaço fechado, mas não vale a pena, pois perde-se a vista que é o melhor do local. O ambiente é alegre e variado. Encontra-se pessoas de diversas nacionalidades conversando descontraidamente nos mais variados idiomas.

3) Torre do Relógio - Também chamada de Puerta del Reloj, é a principal porta de entrada da cidade amuralhada, ligando-a a Getsemani (subúrbio dos escravos). A Torre del Reloj, na época colonial, era a única porta de acesso ao setor amuralhado da cidade, através de ponte levadiça.

4) Plaza de los Coches – Junto a Puerta del Reloj, no lado amuralhado, encontra-se a Plaza de los Coches, assim chamada devido a grande quantidade de charretes que hoje são oferecidas para passeio no centro histórico. Antigamente funcionava como mercado de escravos. Os passeios em charrete podem ser feitos durante o dia e também a noite.

5) Camellón de los Mártires - Foi construído depois de 100 anos da Independência de Cartagena em homenagem aos mártires que lutaram por essa causa e por tal motivo foram executados. Os bustos não tem proteção contra a oxidação natural do tempo, por esse motivo necessitam passar por um processo de limpeza. Comenta-se na informalidade que, na época da restauração do parque, os bustos foram retirados para limpeza e posteriormente recolocados sem qualquer cuidado. Assim, segundo se fala, o busto exposto pode não ser o da pessoa identificada no pedestal... O Camellón de los Mártires localiza-se bem próximo à Torre del Reloj, já no bairro de Getsemani.

6) Castelo de San Felipe de Barajas - Um dos principais atrativos de Cartagena de Índias é o Castelo de San Felipe de Barajas, considerado por alguns historiadores como uma das principais fortificações erguidas pelos espanhóis nas Américas. Localiza-se fora da parte amuralhada no alto de uma colina e assim como as muralhas, tinha por objetivo preservar Cartagena de Índias dos contínuos ataques de que era objeto. Sua construção iniciou no ano 1656 e levou 36 anos para ser concluída. Na visita, o turista tem a oportunidade de entrar nas galerias subterrâneas que, na época, serviam para o armazenamento de pólvora.

7) Monumento aos Sapatos Velhos - Escultura realista que representa um par de botas velhas, localizada atrás do Forte de San Felipe. É uma homenagem ao poeta Luis Carlos López e a sua obra mais popular: Minha Cidade Nativa.

…..Noble rincón de mis abuelos: nada como evocar, cruzando callejuelas, los tiempos de la Cruz y de la Espada, del ahumado candil y las pajuelas pues ya pasó, ciudad amurallada, tu edad de folletín...

Las carabelas se fueron para siempre de tu rada ya no viene el aceite de botijuelas! Fuiste heroica en los años coloniales, cuando tus hijos, aguilas raudales, no eran una caterva de vencejos. Más hoy, plena de rancio desaliño, bien puedes inspirar este cariño que uno le tiene a sus zapatos viejos...”.

Homenagem a Luís Carlos López, autor do poema Minha Cidade Nativa.

8) Casa de Gabriel García Márquez – carinhosamente chamado de Gabo pelos moradores, o escritor colombiano, Nobel de Literatura, recentemente falecido é autor de diversas obras, sendo a mais conhecida Cem Anos de Solidão. Localiza-se no Centro Histórico, em frente ao mar.

9) Hotel Sofitel Santa Clara – Localizado a beira-mar, esse hotel de luxo já foi convento e hospital de caridade. O prédio construído no século 17 mistura arquitetura colonial e republicana. Parte dos apartamentos tem vista para um belo jardim repleto de plantas, onde tucanos vivem livremente e parte tem vista para o mar. O ambiente é de requinte e conforto. No subterrâneo ficam as catacumbas do antigo convento.O café da manhã é oferecido nos jardins em um ambiente de beleza, requinte e conforto.

10) Palácio da Inquisição – Localizado dentro da área amuralhada, foi sede do Tribunal de Penas do Santo Ofício da Inquisição. É um museu que conta a história da Inquisição e apresenta diversos instrumentos de tortura dando uma mostra dos horrores praticados naquela época.

11) Praça de Santo Domingo – É o principal point da vida noturna de Cartagena concentrando uma grande quantidade de bares, restaurantes e cafés. Com mesas internas e na rua, esses locais acolhem turistas e moradores, num clima descontraído e alegre. A Gorda Gertrudis, escultura de Fernando Botero com 650 quilos, está no interior dessa praça. Existe o mito de que tocar nas nádegas da escultura traz boa sorte e que tocar nos seus seios garante romance duradouro. Circulam pelo local, cantores, dançarinos, grupos musicais e vendedores ambulantes que oferecem desde chapéus panamás até pequenas réplicas da Gorda Gertrudis.

12) Las Bóvedas – Localizadas entre os fortes de Santa Clara e Santa Catalina, foram construídas com objetivo exclusivamente militar. Serviram como quartel aos espanhóis e depois como cárceres e depósito de munição. A construção foi totalmente restaurada e hoje abriga diversas lojinhas de artesanato, onde se pode comprar todo o tipo de souvenirs. O problema maior é o grande assédio por parte dos ambulantes, muito insistentes e totalmente inoportunos. Alguns, mesmo que a pessoa diga que não está interessada no seu produto, ficam esperando sua saída da lojinha para continuar com a insistência.

13) Monumento à Índia Catalina - Localizado na Avenida Venezuela, este monumento feito em bronze pelo escultor espanhol Eladio Gil Zambrano, no ano de 1974 é um tributo aos índios que habitavam aquela região antes da chegada dos espanhóis e simboliza a raça nativa. Conta a história que a índia calamari chamada Catalina, filha do cacique Galeras foi raptada por um conquistador espanhol Alonso de Ojeda, em 1509, quando tinha 14 anos. Tendo sido educada por espanhóis, aprendeu a falar o castelhano e assim pode servir de intérprete e pacificadora entre os nativos e Pedro de Heredia, o fundador de Cartagena.

14) Igreja de Santo Toribio de Mogrobejo – É uma igreja relativamente pequena, construída entre 1666 e 1732. Durante o ataque de Vernon, no dia 27 de abril de 1741, enquanto era rezada a missa e a igreja estava totalmente lotada, um tiro de canhão entrou pela janela. Não houve qualquer vítima, apenas uma danificação no solo. Hoje a bala está em exposição em uma vitrina ao lado esquerdo do altar. A Igreja de Santo Toríbio localiza-se na Calle 38.

15) La Popa - Localizado no ponto mais alto de Cartagena, a 150 metros do nível do mar, o Convento de Nossa Senhora da Candelária foi construído em 1607 pelos padres agostinhos em homenagem a Virgem de Candelária, padroeira de Cartagena. É também conhecido como Convento de La Popa porque a colina em que foi erguido lembra a popa de um navio. Conta a lenda que o santuário foi erguido porque frei Alonso de La Cruz recebeu, em sonho, uma ordem da Virgem Maria para que construísse um mosteiro no ponto mais alto da cidade e assim ele o fez, afastando de lá, o deus Buziraco que até então era adorado clandestinamente por negros e índios naquele local. Estrategicamente localizado, La Popa oferece uma vista de quase toda a cidade e por esse motivo também serviu para fins militares durante os ataques de franceses e ingleses. Foi importante ponto de observação e permitia comunicação direta com o Castelo de San Felipe por meio de sino. Com uma arquitetura colonial, após muitos anos de abandono, o convento foi restaurado pelos padres agostinhos em 1964. Conta atualmente com um museu de importante acervo religioso, mas o grande destaque é o altar da capela, em que se encontra a imagem da Virgem de Candelária o qual é totalmente decorado em ouro. Na sala ao lado há a vitrine em que estão expostas as oferendas, também em ouro, de fiéis em agradecimento à Virgem pela cura de doenças. São oferecidas réplicas da parte do corpo que foi agraciada com a cura. Assim, na vitrine encontram-se pequenas réplicas de braços, mão, pés e até de toda figura humana. Também merece destaque a beleza do pátio interno de La Popa com muitas flores e verdes.

Onde ficar?

O turista que desejar respirar esse passado histórico deve hospedar-se no interior da cidade amuralhada, onde existem gostosas e acolhedoras pousadas, com bons preços e serviços bastante satisfatórios. Quem não abre mão da modernidade pode ficar na parte moderna, que oferece hotéis luxuosos e restaurantes sofisticados. Na realidade, a parte moderna supera o centro histórico apenas no que se refere às praias. No lado moderno, as areias brancas e um mar límpido e azul associados a um clima agradável tornam o banho muito convidativo, possibilidade que não existe no bairro histórico.

Simpático e aconchegante é Casa Índia Catalina Hotel localizado no Centro, Calle del Coliseo no. 5 – 67. Ver em http://www.hotelcasaindiacatalina.com.